Кинетика химических реакций - учение о химических процессах, о законах их протекания во времени, скоростях и механизмах. Химическая кинетика составляет основу для создания новых и совершенствования известных процессов химической технологии. Методы химической кинетики широко используют в биологии, физике и других областях естествознания.
Химическая кинетика является разделом физической химии, занимающимся изучением скоростей и механизмов протекания реакций. Изучение механизма подразумевает выявление и детальное описание всех элементарных стадий реакции. Чтобы выявить механизм реакции, исследуют влияние концентрации исходных веществ, продуктов реакции, катализаторов и ингибиторов, температуры, природы растворителя, концентрации электролита и других на скорость реакции. На основе исследований строят гипотетическую схему, позволяющую объяснить всю совокупность известных экспериментальных фактов и целенаправленно влиять на ту или иную химическую реакцию, осуществлять производительный синтез химических веществ.
Большое значение имеет кинетика и для фармации. Действие различных лекарственных веществ обусловлено в значительной степени скоростью реакций, происходящих в организме. При хранении лекарственных форм могут протекать различные реакции, скорость которых определяет срок годности лекарств.
Химическая кинетика включает два раздела: формальную кинетику - учение о математическом описании реакций и молекулярную кинетику - учение о механизмах протекания химических реакций.