Меланома - высокозлокачественная мезенхимальная опухоль с агрессивным клиническим течением, развивающаяся из меланоцитов (пигментных клеток, продуцирующих меланин) и являющаяся одним из наиболее трудно поддающихся лечению видов злокачественных новообразований, при котором размер первичного очага не определяет степень тяжести и распространенности заболевания.
Для меланомы характерно накопление меланина в клетках опухоли, однако редко могут встречаться и так называемые беспигментные меланомы. Помимо меланомы кожи, составляющей более 90%, существуют также внекожные формы опухоли, к которым относят меланому слизистых (желудочно-кишечный тракт, гениталии, полость носа и носовые пазухи), оболочек головного и спинного мозга, глазную меланому. В связи с выраженным преобладанием в структуре меланомы кожной формы последняя является наиболее изученной с точки зрения прогноза и возможностей лечения.
Ранняя диагностика и своевременное удаление первичной меланомы кожи является основными составляющими успешной борьбы за излечение больного. Если диагноз мела-номы кожи поставлен до наступления активности инвазии и соответствует первому уров-
ню этого процесса, или состоянию in situ (злокачественные клетки находятся только в пределах эпидермиса над базальной мембраной), вероятность излечения близка к 100%.
Следовательно, всем докторам, как узким специалистам, так и врачам общей практики, необходимо знать клинические симптомы ранней меланомы кожи. Это, однако, труднодостижимая задача для большинства специалистов. Дело в том, что, несмотря на быстрый рост заболеваемости меланомой кожи, для врачей, не работающих в специализированных центрах, нет достаточной возможности приобрести непосредственный личный опыт в диагностике этого заболевания.