С.В. Булгакова, Н.О. Захарова, А.В. Николаева, Е.В. Тренева
Медицина последних столетий неизменно двигалась путем побед над опасными для жизни человека болезнями. Победив сначала особо опасные инфекции (оспу, чуму, холеру и пр.), а затем научившись побеждать другие инфекционные заболевания (пневмонию, пиелонефрит, ревматизм и др.), внедрив новейшие технологии в медицине (аортокоронарное шунтирование, замену клапанов сердца, трансплантологию и др.), общество получило к концу ХХ в. в награду за эти достижения большое количество людей, достигших или почти достигших видового предела жизни.
Исследования в области фундаментальных наук продолжают и сегодня работать над избавлением человека от преждевременной смерти. Большие капиталовложения направлены на совершенствование лечения, профилактику болезней, то есть на чисто биологические и медицинские аспекты продления жизни.
Особенности индивидуального старения, «отзвуки» былой жизни несомненно сказываются на положении пожилого человека в семье, кругу знакомых и друзей и на его отношениях с окружающим миром. Успешность в предшествующей жизни, высокое материальное положение, высокий общественный статус, роль начальника особым образом окрашивают жизнь человека в пожилом возрасте.
Пожилые люди, ранее занимающие активную жизненную позицию, при утрате своей независимости оказываются в положении больных, страдающих атеросклерозом, остеопорозом, деменцией, потерявших
слух, зрение. Они обращаются к медицинским работникам за помощью, тратят огромное количество сил, энергии, финансовых средств в тщетной надежде обратить развитие вспять, возвратить здоровье, что порой уже невозможно. Нередко между врачами и пожилыми пациентами возникают конфликты, непонимание, недоверие. Это обусловлено отсутствием у врачей достаточных знаний в области социально-герон-тологических проблем, а также неудовлетворенностью пожилых пациентов предлагаемыми им технологиями, которые помогают справиться со страданиями и способствуют повышению их качества жизни.