Топографическая анатомия - раздел медицины, изучающий строение, взаимное расположение органов, тканей, сосудисто-нервных образований в анатомических областях тела человека, проекции внутренних органов, сосудисто-нервных магистралей на поверхность тела и скелет, а также формы индивидуальной анатомической изменчивости в зависимости от типа телосложения. Методы исследования, применяемые в топографической анатомии, делятся на две группы: исследование живого человека и исследование трупа. Основоположник топографической анатомии - великий русский хирург и анатом XIX в. Н.И. Пирогов считал (вслед за своим учителем, профессором Е.О. Мухиным), что врач, не знающий анатомии, приносит не пользу, а вред. Несомненно, это утверждение справедливо и для специалистов по массажу.
Краткий курс топографической анатомии рекомендуется для преподавания после изучения студентами нормальной анатомии и физиологии. Студенты должны представлять человеческий организм как единое целое, в неразрывной взаимосвязи формы и функции, знать основные физиологические и общие патологические процессы и их типовые изменения при заболеваниях.
Забота о наглядности в процессе обучения должна быть главной целью преподавателя. Рекомендуется применять муляжи, таблицы, схемы, в том числе изготовленные самими студентами в качестве домашнего задания, мультимедийные материалы. Очень полезен метод ориентировки студентов друг на друге, когда они поочередно исполняют роль модели (пациента). Кстати, этот метод широко применяется при обучении массажу.
Умение пальпировать чрезвычайно важно для массажистов в плане развития у них пространственных представлений, необходимых для послойной диагностики патологических процессов в мягких тканях, надкостнице, во внутренних органах (например, в толстой кишке при выборе методики колон-массажа). Хорошая осязательная чувствительность пальцев нужна будущему массажисту для успешного освоения любых видов массажа. Безусловно, научить студентов методике поверхностной и глубокой пальпации - задача преподавателей массажа, но первые представления об этом они могут получить на практических занятиях по топографической анатомии.