Хронический гепатит С (ХГС) представляет важную медико-биологическую и социальную проблему современности и занимает доминирующее место среди вирусных гепатитов. В настоящее время в мире насчитывают более 350 млн человек с АТ к вирусу гепатита С (HCV, от англ. Hepatitis С Virus), при этом в подавляющем большинстве случаев в результате острой HCV-инфекции наблюдают развитие ХГС [123]. Число лиц с этим заболеванием уже превысило 10% населения земного шара: по данным на 2004 г., хронической HCV-инфекцией в мире страдало около 300 млн человек [124]. Неуклонно растет заболеваемость хроническим гепатитом С и в РФ: на начало XXI в. более 10 млн пациентов имели такой диагноз [125, 126].
В нашей стране, по данным заседания Экспертного совета «Инновации в борьбе с инфекционными заболеваниями» от 3 декабря 2018 г., статистика заболеваемости вирусными гепатитами, в частности ХГС, требует систематизации и обобщения, поскольку реальное количество носителей может быть в 3 раза выше официальных данных. Эпидемическая ситуация, обусловленная быстрым распространением этого заболевания, вызывает серьезные опасения. Данная информация может стать основой для разработки национальной стратегии или государственной программы по борьбе с вирусными гепатитами.
Острый гепатит С, как правило, протекает субклинически: отмечают возможные астеновегетативные симптомы и умеренную гепатоме-галию [127-129]. Хронизация процесса происходит у 60-85% пациентов с острым гепатитом С. В среднем через 10-15 лет латентную фазу сменяет фаза реактивации. Спустя еще 20-30 лет почти у каждого третьего-четвертого пациента может сформироваться цирроз печени. Гепатоцеллюлярная карцинома возникает в еще более поздние сроки
[124, 130].