Существенные отличия от онкологии взрослых, проявляющиеся в структуре злокачественных новообразований у детей и подходах к лечению, обусловили выделение детской онкологии в отдельную специальность.
За последние десятилетия продолжается неуклонный рост числа онкологических заболеваний у детей, что определяет особую актуальность организации и планирования медицинской помощи детям со злокачественными новообразованиями.
Современный уровень развития детской онкологии как науки определяет новые подходы к диагностике и лечению заболеваний, отмечается рост редких клинических форм.
Диагностика требует внедрения дорогостоящих молекулярно-генетических и иммуногистохимических методов в сочетании с современными лучевыми и компьютерными технологиями.
Существенные изменения претерпели лечебные подходы. Внедряются эндоскопические операции, шире применяется органосохраняющее лечение, расширились границы резектабельности за счет внедрения лимфодиссекции и операций на сосудах. Несмотря на то что показания к применению лучевой терапии сократились, распространение получили новые технологии: конформная и протонная лучевая терапия, гамма- и киберножи.
Значительные изменения претерпела химиотерапия - основной метод лечения в онкопедиатрии. Развитие лекарственного лечения злокачественных опухолей началось в середине ХХ в. По мере разработки основных его принципов и их усовершенствования, перехода от моно- к полихимиотерапии в сочетании с хирургическим и лучевым лечением росла и выживаемость пациентов. Развитие диагностики, в том числе иммунологической и молекулярно-генетической, внедрение высокодозной химиотерапии, трансплантации периферических стволовых клеток крови и персонализированной, таргетной, терапии привело к новому прорыву в онкологии.