Почки - парный непрерывно функционирующий орган. Постоянно образуя мочу, они выводят метаболические шлаки, регулируют водно-солевой обмен между кровью и другими тканями, участвуют в регуляции АД и кислотно-щелочного равновесия крови, выполняют эндокринные функции.
Заболевания почек занимают существенное место в структуре заболеваемости и смертности, они распространены в разных географических регионах и у различных этнических групп. Среди заболеваний мочеполовой системы преобладают инфекции как самих почек, так и нижних отделов мочевыводя-щих путей, а также камни почек и обструктивные заболевания мочеточников.
Болезни почек можно разделить на 4 группы в зависимости от того, какая их структура поражена в большей степени - клубочки, канальцы, строма (интерстиций) или кровеносные сосуды. При этом этиология поражения разных структур почек не одинакова. Так, гломерулярные заболевания чаще обусловлены иммунопатологическими причинами, а канальцевые (тубулярные) и интерстициальные обычно связаны с токсическими или инфекционными воздействиями. Вместе с тем все структуры почек неразрывно связаны друг с другом, и эта взаимозависимость приводит к тому, что повреждение одной из них почти всегда вторично вызывает поражение других. Например, первичное заболевание сосудов приводит к повреждению всех структур, зависимых от почечного кровотока. Тяжелое повреждение клубочков переключает кровоток на перитубулярную сосудистую систему. Наоборот, разрушение канальцев вызывает повышение давления внутри клубочков, что может быть причиной их атрофии. Таким образом, вне зависимости от этиологии, при заболеваниях почек, особенно хронических, имеется тенденция к повреждению всех основных структурных компонентов почки, что приводит к хронической почечной недостаточности.
Вместе с тем компенсаторные резервы почек велики. Поэтому, прежде чем разовьется выраженная функциональная недостаточность органа, в нем обычно развиваются отчетливые компенсаторные и приспособительные изменения.
Следует подчеркнуть, что широкое использование биопсии почек изменило представление о почечных заболеваниях и их морфологии. Для чего используют светооптические, иммуногистохимические, электронно-микроскопические методы, которые позволяют выявить детали повреждений почек на молекулярном, субклеточном и клеточном уровнях.