Антиаритмические средства применяют для устранения или предупреждения нарушений ритма сердечных сокращений различной этиологии. Большинство антиаритмических средств оказывает лечебное действие при та-хиаритмиях. При брадикардии и атриовентрикулярной блокаде применяют м-холиноблокатор атропин.
Нарушения сердечного ритма нередко служат жизненным показанием к неотложному введению антиаритмических средств. В последние годы был установлен парадоксальный факт, что антиаритмические средства сами могут вызывать аритмии. Аритмогенное действие и опасность гемодинамических нарушений ограничивают применение антиаритмических средств при аритмиях с минимальными клиническими проявлениями.
В 1749 г. было предложено принимать хинин при «упорных сердцебиениях». В 1912 году к известному немецкому кардиологу Карлу Фридриху Венкебаху (1864- 1940) обратился купец по поводу приступа сердцебиения. Венкебах поставил диагноз фибрилляции предсердий (мерцательной аритмии), но объяснил больному, что ее купирование лекарственными средствами не представляется возможным. Купец выразил сомнение в медицинской компетентности кардиолога и решил лечиться самостоятельно. Он принял 1 г порошка хинина, который в те времена имел репутацию средства от всех болезней. Через 25 мин ритм сокращений сердца нормализовался. С 1918 г. правовращающий изомер хинина - хинидин - по рекомендации Венкебаха введен в медицинскую практику.
Функцию водителя сердечного ритма выполняют Р-клетки (от первой буквы англ. словосочетания pace maker - водитель ритма) синусного узла, обладающие автоматизмом - способностью спонтанно генерировать потенциалы действия. Потенциал покоя клеток синусного узла равен -55 мв, частота генерации потенциалов действия - 70-80 в минуту. Она намного больше, чем частота эпизодов деполяризации в нижележащих, дистальных отделах проводящей системы: в атриовентрикулярном узле - 50-60, в волокнах Гиса-Пур-