Пищеварительная система (systema digestorium) включает полость рта и относящиеся к ней органы: глотку, пищевод, желудок, тонкую и толстую кишки. К пищеварительной системе относят большие слюнные железы, печень и поджелудочную железу (рис. 193). Функции пищеварительной системы состоят в механической и химической обработке пищи, во всасывании продуктов переваривания пищи и в выведении из организма невсосавшихся, непереваренных веществ.
Органы пищеварительной системы располагаются в областях головы и шеи, находятся в грудной, брюшной и тазовой полостях. Пищеварительная система начинается с полости рта, где происходят размельчение, пережевывание пищи, ее перемешивание и смешивание со слюной. Слюна выделяется слюнными железами, выводные протоки которых открываются в полость рта. Пищевой комок из полости рта попадает в глотку, а затем в пищевод и в желудок. В желудке содержимое задерживается, разжижается, под воздействием желудочного сока переваривается; здесь начинается всасывание. Переваренные до определенной степени пищевые массы попадают в тонкую кишку. Тонкая кишка образована двенадцатиперстной, тощей и подвздошной кишками. В просвете тонкой кишки содержимое подвергается химической обработке желчью и соком поджелудочной железы. В просвете тонкой кишки завершается переваривание пищевых масс, что обеспечивается пищеварительными ферментами. Из просвета тонкой кишки осуществляется всасывание питательных веществ (аминокислот, глюкозы, жирных кислот) в кровеносные и лимфатические капилляры, расположенные в стенках тонкой кишки.
Невсосавшаяся и непереваренная пищевая масса из тонкой кишки попадает в толстую кишку. В толстой кишке происходят всасывание воды, солей, витаминов и формирование каловых масс. Каловые массы в виде непереваренных пищевых остатков (шлаков) продвигаются по просвету толстой кишки в сторону заднего прохода.