Кризисные состояния случаются в любой области медицины. Лучший способ справиться с непредвиденными ситуациями - избежать их путём правильного прогнозирования и планирования1. В 1969 году психиатр Элизабет Кюблер-Росс (1926-2004) опубликовала свой труд «О смерти и умирании»2, в котором представила состоящую из пяти стадий модель реакции людей на информацию о скорой смерти и, что гораздо важнее, постаралась привлечь внимание к потребностям умирающих пациентов и обосновать необходимость такого внимания3.
С тех пор паллиативная помощь претерпела серьёзные изменения, всё более входя в жизнь общества во всех государствах мира.
Глобальная потребность в паллиативной медицинской помощи будет и далее возрастать вследствие увеличивающегося бремени неинфекционных заболеваний и старения населения4.
Как и иные субъективные эмоциональные состояния, боль, отмечает профессор Аманда Пастилник, является невидимой для других и, зачастую, даже невыразимой, поскольку, несмотря на возможность определённой классификации боли, основанной на наблюдениях за поведением лиц, её испытывающих, а также на имеющемся опыте и знаниях, её практически невозможно наблюдать и измерять напрямую. Однако в настоящее время с развитием технологий с помощью нейровизуализации процесс возникновения боли стал более познаваем и может быть подвергнут более точной количественной оценке. Развитие возможностей по выявлению и количественному измерению субъективных состояний является «субъективистским поворотом» в развитии правовых наук5.