Крапивница (от лат. urtica - крапива) - это группа заболеваний, основным клиническим симптомом которых служат преходящие зудящие высыпания (чаще бледно-розовые волдыри) размером от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров, четко отграниченные и возвышающиеся над поверхностью кожи, сходные по виду с волдырями от ожога крапивой (отсюда и название).
Почти каждый человек хоть раз в жизни переносит крапивницу, при этом крапивница является одной из самых сложных и неоднозначных проблем современной практической медицины. Поэтому этому заболеванию посвящено такое количество работ как в нашей стране, так и за рубежом. Это обусловлено также высокой обращаемостью пациентов с данным заболеванием к специалистам различного профиля: дерматологам, аллергологам, иммунологам, педиатрам, врачам общей практики и др. Кроме того, крапивница негативно влияет на качество жизни пациентов, когда на фоне выраженного кожного зуда, сопровождающего заболевание, у больных отмечается снижение внимания, ухудшается сон и эмоциональное состояние, ограничивается социальная активность, что создает трудности в межличностных отношениях, общении с друзьями, одноклассниками и т.д.
Крапивница у детей может выступать в качестве самостоятельного заболевания. В таких случаях она в основном представляет собой аллергическое заболевание, вызванное гиперпродукцией IgE. В более редких случаях крапивница, как самостоятельное заболевание, вызывается повышенной выработкой гистамина под влиянием других
медиаторов обмена (псевдоаллергия). Кроме того, крапивница может составлять часть клинической картины иных патологических процессов, в основном хронических. В этих случаях крапивница может быть вызвана неаллергическими (II и III типами иммунной гиперчувствительности иммунной системы, гиперчувствительностью IV и даже V типа) или псевдоаллергическими процессами в организме.