Ортез (от греч. ορθός - «прямой, равный») - внешнее ортопедическое приспособление, изменяющее структурные и функциональные характеристики опорно-двигательного аппарата [1].
Основной целью использования ортезов является улучшение нарушенной функции поврежденного сегмента (с перспективой на полное восстановление). В соответствии с этим наиболее важные задачи орте-зотерапии следующие [1-3].
1. Временная иммобилизация, поддержка поврежденного сегмента. Создание покоя суставу или сегменту может способствовать заживлению, предотвращению или коррекции деформации. Правильно подобранное положение ортеза способствует устранению избыточного натяжения связок, сухожилий и мышц.
2. Предотвращение развития контрактур. Для увеличения объема движений в суставе или растяжения спазмированной мышцы могут быть применены эластичные тяги. Такие ортезы способствуют восстановлению полного объема движений, причем больные могут сами дозированно увеличивать тягу в процессе лечения.
3. Помощь ослабленным мышцам. Некоторые ортезы помогают ослабленным мышцам участвовать в движении, тренируя их, обеспечивая улучшение функции. Если слабость мышц постоянная, ортезы могут компенсировать недостающую силу при выполнении необходимой работы.
4. Замещение двигательной функции парализованных мышц. Для этого используются динамические ортезы, позволяющие с помощью ортезного механизма вслед за активным движением, совершаемым сохранной мышцей, производить пассивное возвратное движение в направлении действия парализованной мышцы-антагониста (например, при невропатии лучевого нерва больной активно сгибает пальцы, а ортезный механизм осуществляет их разгибание).
5. Коррекция деформаций путем блокирования движений в определенном суставе. Блокировка одного из суставов производится с той целью, чтобы смежные суставы могли выполнять упражнения. Такие ортезы используются преимущественно на кисти и верхних конечностях после травм периферических нервов, при реабилитации пациентов после ожогов. За последнее время ортезы в лечении многих патологий опорно-двигательного аппарата человека стали хорошей альтернативой гипсовой иммобилизации, а при некоторых заболеваниях - методом выбора (например, при консервативном лечении контрактур).