Дефицит железа - наиболее часто встречаемый пищевой дефицит во всем мире, затрагивающий в основном детей в активной фазе роста и женщин детородного возраста.
Потребности в железе определяются возрастом, полом и физиологическим статусом.
Запасы железа регулируются главным образом путем изменений во всасывании железа. В период беременности всасывание железа существенно снижается, и связано это с целым рядом причин. Прежде всего, во время беременности происходят изменения моторики и секреторной активности ЖКТ, а также изменение объема распределения, интенсивности метаболизма и скорости элиминации вследствие увеличения объема циркулирующей крови, клубочковой фильтрации. В ряде исследований показано, что при беременности существенно изменяется активность печеночных ферментов. Кроме того, происходит относительное уменьшение поступления эссенциальных микро-нутриентов в организм матери в связи с увеличением объема внеклеточной жидкости, объема циркулирующей крови, почечного кровотока и клубочковой фильтрации, а также поступления микронутриентов от матери в организм плода и амниотическую жидкость.
В организме человека находится около 4 г железа. Железо является одним из жизненно важных для организма элементов. Оно входит в состав гемоглобина и ряда других жизненно важных веществ, влияющих на функцию различных органов и систем. 75% железа человеческого организма находится в гемоглобине. Наиболее полно усваивается железо из продуктов животного происхождения (мясо), значительно хуже - из пищи растительного характера. Высвобождение железа из продуктов снижается при их тепловой обработке, замораживании и длительном хранении. Выводится железо из организма женщины в количестве 2-3 мг в сутки через кишечник, желчь, с мочой, через слущивающийся эпителий кожи, при лактации и менструациях.