Рациональное питание детей и подростков является одним из важнейших условий, обеспечивающих их гармоничный рост, своевременное созревание морфологических структур и функций различных органов и тканей, оптимальные параметры психомоторного и интеллектуального развития, устойчивость организма к действию инфекций и других неблагоприятных внешних факторов. Рациональное питание детей, как и состояние их здоровья, должно быть предметом особого внимания государства.
Государственная политика в области здорового питания населения основывается на следующих принципах:
• забота о здоровье человека - важнейший принцип государства;
• пищевые продукты не должны причинять ущерб здоровью человека;
• питание должно не только удовлетворять физиологические потребности организма человека в пищевых веществах и энергии, но и способствовать профилактическим и лечебным мероприятиям;
• питание должно способствовать защите организма человека от неблагоприятных условий окружающей среды.
В области рационализации детского питания осуществляются программы по поддержке грудного вскармливания, обеспечению детей раннего возраста специализированными продуктами, обеспечению больных детей продуктами лечебного питания, по организации в установленном порядке горячего питания детей в учреждениях общего образования.
Питание может быть признано полноценным, если оно достаточно в количественном отношении и по качественному составу, а также покрывает энерготраты. Пищевой рацион детей должен быть сбалансирован в зависимости от возраста, пола, климатогеографической зоны проживания, характера деятельности и величины физической нагрузки.