Стоматология - медицинская дисциплина, изучающая органы полости рта, их физиологические и патологические состояния, а также занимающаяся предупреждением и лечением заболеваний этих органов. В области ведения стоматологии находятся не только заболевания зубов, но и всей зубочелюстной системы, а также слизистой оболочки полости рта. Особое значение врачи-стоматологи придают правильному уходу за полостью рта как наиболее эффективному методу профилактики болезней зубов.
Стоматология как одна из самых молодых отраслей медицины сформировалась в 1920-х гг. в результате слияния зубоврачевания и челюстно-лицевой хирургии. В то время как челюстно-лицевая хирургия развивалась в рамках общей хирургии, зубоврачевание вплоть до XVII в. не было связано с общей медициной. До этого периода зубоврачевание служило тем или иным средством оказания помощи при болезнях зубов и чаще всего сводилось к их удалению.
Современная стоматология неразрывно связана с другими медицинскими специальностями: терапией, хирургией, оториноларингологией, офтальмологией, неврологией, рентгенологией и радиологией. Это открывает большие возможности для ее развития и совершенствования. В настоящее время стоматология основана также на достижениях естественных наук, физики, химии, биологии и многих разделов фундаментальной медицины: нормальной и топографической анатомии, нормальной и патологической физиологии, патологической анатомии, микробиологии, иммунологии, генетики.
Исходя из методов лечения, в стоматологии выделяют специализированные направления:
- терапевтическая стоматология (лечение болезней кариозного и некариозного происхождения);
- хирургическая стоматология (оперативное лечение заболеваний органов полости рта);
- ортопедическая стоматология (протезирование зубов);