Потеря здоровья для человека - мощное стрессовое событие, приводящее к перестройке психических процессов. На начальных этапах это событие сопровождается резкими отрицательными психологическими проявлениями, наличием внутреннего дискомфорта. У любого человека, страдающего хроническим заболеванием, всегда формируются опасение, тревога и даже страх стать неполноценным, потерять свой прежний социальный статус, быть обузой для родственников, общества. Утрата или тяжелое нарушение функций органа или системы органов порождает сложную систему переживаний, ведущих к нарушению привычного жизненного стереотипа, затруднению психосоциальной адаптации. У некоторых больных после ознакомления с диагнозом практически сразу возникают состояния угнетенности, неуверенности в себе, отчаяния. Эти психологические сдвиги могут носить довольно затяжной характер. При отсутствии своевременной и качественной психологической помощи происходит трансформация личностных реакций на утрату функции или поражение органа в устойчивые психические состояния, вплоть до психических расстройств (например, тревожно-депрессивные расстройства), которые в дальнейшем как приводят к существенному ухудшению психического благополучия пациента, так и накладывают отпечаток на всю систему его жизнедеятельности. Кроме того, утрата или нарушение функции органа, вызывая полный отказ от прежнего жизненного стереотипа или значительно изменяя его, может приводить к вхождению в роль больного, реконструкции личности и формированию психологического портрета инвалида.
Особое место в системе реабилитации инвалидов занимает психологический аспект, предусматривающий не только предупреждение или преодоление отрицательных реакций пациента, возникающих в связи с болезнью и ее последствиями в различных сферах существования, но и увеличение способности личности успешно справляться с трудностями. Реабилитационные программы направлены на восстановление личного и социального статуса больных путем раскрытия, обогащения и использования психологического потенциала личности, медицинской среды и микросоциального окружения.