ВВЕДЕНИЕ
С возрастом может изменяться чувствительность к болевым раздражениям, потому что увеличивается соотношение между численностью свободных и инкапсулированных нервных окончаний, снижается число тонких (С- и А-волокон) и толстых миелинизированных волокон, ослабляется активность нисходящих ингибирующих систем, снижается степень избирательности переработки болевой импульсации, чувствительность к болевым раздражителям. Вышеперечисленные особенности не означают, что появившаяся боль у старого человека менее интенсивна. При старении интенсивные болевые ощущения возникают при более выраженной патологии, чем в молодые годы, то есть у старых людей увеличивается порог восприятия боли.
Эмоциональная реакция на боль изменяется у пациентов с речевыми нарушениями или деменцией, когда людям трудно сообщать о своих жалобах и анализировать их, сопровождается уменьшением жалоб или атипичной реакцией на боль, такой как беспокойство, агрессивность, анорексия, стремление к уединению. У некоторых гериатрических пациентов в связи с поведенческой и эмоциональной расторможенностью эмоциональная реакция на боль бывает резко выраженной, склонной к преувеличению, катастрофизации.
Атипичности проявлений болевого синдрома у пожилых и старых людей способствуют сопутствующие заболевания, такие, например, как депрессия или тревога, ограничение социальных контактов, усугубление когнитивных расстройств, нарушение сна.
Боль является жалобой или симптомом и несет в себе сигнальную функцию. Появление интенсивных болевых ощущений при любом воздействии императивно заставляет организм предпринимать усилия для прекращения или смягчения болевых ощущений, что предохраняет ткани от повреждения или усугубления уже имеющегося повреждения. Психосоциальное значение такого варианта боли заключается в формировании адекватной модели жизнедеятельности человека с точки зрения самосохранения. Если болевые ощущения становятся результатом повреждения и ненормальной работы нервной системы, то боль теряет охранительную функцию, приносит неоправданные страдания, оказывает отрицательное влияние на качество жизни, вызывает дополнительные физические и финансовые затраты, требует участия родственников, социальных и медицинских работников. Такой вариант боли предполагает обезболивание и становится целью лечебных интервенций. Невысокая интенсивность боли может не сказываться на психической и/или физической активности индивидуума.