О заслугах людей, живших сто лет назад, судить нужно не по тому, что они не сделали по сравнению с нами, а по тому, что сделали по сравнению с современниками.
В.И. Ульянов (Ленин)
Наша специальность прошла три стадии развития. Первая - с древности до развития эпохи Возрождения, когда зубное протезирование было ремеслом, и им занимались ювелиры, резчики по металлу, кузнецы, массажисты, банщики, цирюльники. На второй стадии (с Х в. исключительно, а с XYI-XVII по XIX в. как правило) зубное протезирование стало сферой специализации особо одаренных хирургов, чаще - придворного уровня. Следовательно, в эти годы оно уже являлось медицинской отраслью. И наконец, на третьем этапе (с XIX в. по настоящее время) зубное протезирование становится медицинской специальностью, разделом зубных болезней, зубоврачевания. Поначалу - это удел представителей со статусом среднего специального, а затем - высшего медицинского образования.
Зубное протезирование было известно еще задолго до нашей эры. В этом нас убеждают находки, обнаруженные при раскопках древних памятников, гробниц и курганов. Так, при вскрытии пирамиды египетского фараона Хеф-реса, жившего 4500 лет назад, был найден деревянный протез, лежавший вблизи его мумии.
При раскопках древнего города Сидона (IV-III вв. до н.э.) в гробу женщины были обнаружены искусственные зубы, которые можно было бы назвать прототипом современного мостовидного протеза. Крепление искусственных и естественных зубов золотой проволокой, а также нитями из других материалов следует отнести к самым ранним способам фиксации протезов (рис. 2, а). Золотая проволока, по-видимому, использовалась не только для фиксации протезов, но и для укрепления зубов при их подвижности. В гробницах этрусков (IX-VI вв. до н.э.) были найдены более совершенные золотые протезы, укрепленные при помощи золотых колец или полос (рис. 2, б).