КРАТКИЙ ИСТОРИЧЕСКИЙ ЭКСКУРС
Из всех лечебных средств медицины, возможно, нет ни одного, кроме массажа, чья история так легко и свободно могла бы прослеживаться с древнейших времен - периода становления человеческого общества (более 2 млн лет тому назад). Люди при своей первоначальной беспомощности перед силами природы во всех жизненных обстоятельствах прибегали к единственному средству помощи, которым они обладали, а именно руке. Она доставляла им пищу, одежду, жилье и защиту от врагов, в ней же первые люди стали искать облегчение, однажды осознав, что такое боль. И в наше время, ощутив в каком-либо участке тела внезапную острую боль, человек невольно хватается за него рукой. Это инстинктивное, рефлекторное движение лишний раз свидетельствует в пользу того, что люди на низших ступенях своего развития при всевозможных телесных недугах искали помощи в руке как в единственном и универсальном средстве во всех нуждах.
Шли годы, совершенствовалась техника целебного прикосновения, разрабатывались новые виды и методики массажного воздействия, и на сегодняшний день уже достаточно сложно предположить возможность открытия какого-либо нового массажного приема - анатомически рука человека, как и тысячи лет назад, неизменно остается совершенным инструментом его взаимоотношения с окружающим миром.
Условно принято различать два основных этапа развития всемирной истории массажа: первый - эмпирический, берущий начало с эпохи образования первобытного человеческого стада более 2 млн лет тому назад и до середины XVI в. н.э., когда в человеческом обществе возобладало утверждение капиталистических отношений, а для истории массажа настал второй - научный период развития, длящийся и поныне. Для первого этапа, включающего историю первобытного общества, Древнего мира и Средних веков, был характерен процесс создания и накопления арсенала технических приемов массажа, а для второго, вобравшего историю нового и новейшего времени, - переработка, анализ с помощью научных методов исследования собранных ранее данных и разработка на этой основе новых методик массажа, более дифференцированных и адекватных для каждого конкретного случая, в соответствии с научно обоснованными показаниями к их применению.