Орган (греч. organon - орудие, инструмент) - часть многоклеточного организма, выполняющая конкретную функцию или тесно связанную группу функций. Система (греч. systema - целое, составленное из частей, соединение) органов - совокупность органов, взаимосвязанных анатомически или функционально. В курсе микроскопической анатомии для изучения морфофунк-циональных единиц органа широко используется метод микроскопии. В курсе гистологии раздел «Частная гистология» - это учение о тканях и особенностях их развития, строения, функций и межтканевых взаимодействий в составе конкретных органов и систем органов. Органогенез протекает в условиях взаимодействия различных тканей, в процессе которого формируются структурно-функциональные единицы органа. Для обозначения последних предложен ряд понятий (функциональные элементы, микрорайоны, регионы, модули, ансамбли и др.). Поскольку в состав структурно-функциональных единиц органов входят клетки разной тканевой природы и разные ткани, необходимы знания тканевой специфики, источников их развития, этапов гистогенеза и регенерации.
Функции каждого органа многообразны, но всегда существует ведущая функция в рамках четырех основных свойств живого, рассмотренных в курсе цитологии и общей гистологии, а именно, пограничная, метаболическая, реактивности (раздражимости) и движения. Этот же принцип сохраняется при изложении учебного материала в курсе частной гистологии органов и систем. Так, кожа и ее придатки выполняют функцию покрова организма. Метаболические функции характерны для органов пищеварительной, сердечно-сосудистой, дыхательной и выделительной систем. За реактивные свойства организма отвечают комплекс иммунных органов, эндокринная система, нервная система и органы чувств. Наконец, система опоры и движения человека объединяет скелет, мышцы, связки и другие органы. В отдельную группу включаются органы репродуктивной системы человека, которые рассматриваются в заключительном разделе - «Воспроизведение человека». Однако следует помнить, что кроме ведущей функции, большинству органов человека присущи сопутствующие функции. Последние отчетливо обнаруживаются клинически при ослаблении или нарушении ведущей функции патологически измененного органа. В этом проявляются единство и взаимозависимость всех структурных уровней организации живого в организме человека, несмотря на различное происхождение, структуру и функции конкретного органа.