Множественными работами научного сообщества фундаментальной и клинической направленности в России и за ее пределами установлена ведущая роль системы иммунитета в поддержании генетического гомеостаза особей в процессе онтогенеза. Состояние генетического постоянства поддерживается и сохраняется благодаря чрезвычайному разнообразию клеточных форм иммунной системы и их функциональной активности. Контролируемые генами системы иммунитета, иммуноциты проявляют взаимосвязанную присущую им активность - постоянно размножаются и дифференцируют в зрелые формы, мигрируют и циркулируют по организму, поглощают и фрагментируют антиген, распознают чужеродные детерминанты, отличающиеся от собственных хотя бы по одному гену, и развивают многочисленные реакции гуморального и клеточного иммунитета, регулируют (усиливают и угнетают) иммунологические реакции, проявляют антибактериальные, противовирусные, антипаразитарные и противоопухолевые реакции и др. Не меньший спектр иммунологических реакций характерен для системы врожденного иммунитета.
В то же время множественность функционирующих клеточных форм и их пролиферативной и дифференцирующей активности определяет чрезвычайно высокую чувствительность иммунной системы в целом и ее составляющих к неблагоприятным воздействиям физической (различные лучевые, вибрационные, ударные, шумовые и прочие физические воздействия), химической (химические воздействия в чистом виде и в связанной форме, выхлопные газы, продукты переработки углеводородов, бытовой химии и др.) и биологической природы (вирусные, бактериальные и паразитарные инфекции). Заметный вклад в развитие иммунологической недостаточности вносит риск развития мутаций, как спонтанных, так и индуцированных различными неблагоприятными воздействиями.