Пилинг (от англ. peel - чистить, снимать кожуру) - воздействие на кожу твердых натуральных и синтетических компонентов, солей, эксфолиаторов, химических препаратов, введенных в косметические средства, пилингов, содержащих α- и/или β-гидрокислоты (α- и β-hydroxy acids), гликолевую (glycolic acid), салициловую (salicylic acid), ТСА (Trichloracetic acid), феноловую (phenolic acid), ретиноевую (Retinoic acid) кислоты и их комбинации с целью очищения кожи, лечения пациентов с жирной кожей лица и тела, себорейных и актинических кератозов, различных проявлений фото- и хроно-старения, дисхромий, коррекции поверхностных рубцов постакне, некоторых кожных заболеваний, высыпаний, локализованных в эпидермисе и верхних слоях дермы (Т-области лица, области спины, стоп), а также стимулирования метаболических процессов в коже.
История применения кислот началась задолго до того, как они были официально открыты и описаны химиками. Так, еще в Древнем Египте и Древнем Риме кислоты получали из растений, фруктов и продуктов животного происхождения. Было отмечено, что ванны из кислого молока, маски из соков фруктов, ягод, вина, нанесенные на кожу, помогают устранить признаки старения кожи, сгладить ее рельеф, улучшить цвет лица, бороться с акне, мелкими морщинами и обесцветить пигментные пятна. Они хорошо влияют на общее состояние кожи, которая приобретает хороший тонус, подтягивают и уменьшают морщины, осветляют пигментные пятна, сглаживают мелкие рубцы, частое же их применение приводило к появлению рубцов, развитию гнойных инфекций и других проявлений. Тем не менее наблюдаемые положительные свойства, возникающие после применения пилингов на кожу, послужили мощным стимулом производителям к разработке косметических средств с их использованием. Первыми из них стали американцы, которые в конце 80-х гг. ХХ в. стали выпускать пилинги с фруктовыми кислотами в промышленном масштабе. В этот период времени производители пилингов не очень хорошо представляли себе значимость концентрации свободной кислоты и pH-баланс своих средств, не было четкого периода воздействия пилинга на кожу, сохранялись осложнения.