До начала широкого клинического применения бензилпенициллина (пенициллина G) пневмония, вызываемая Streptococcus pneumoniae (пневмококком), являлась основной причиной смерти, особенно среди лиц пожилого и старческого возраста. Здесь уместно вспомнить философское и не лишенное сарказма высказывание блистательного канадского интерниста прошлого Вильяма Ослера (William Osler), назвавшего пневмонию надежным лоцманом человека на пути к его смерти.
С того времени благодаря научному прогрессу появились многочисленные антибактериальные препараты, действенные вакцины, методики респираторной поддержки, совершенствовались классические и разрабатывались новые методы диагностики. Все это не могло не сказаться на результативности диагностических и лечебных подходов к ведению больных пневмонией, что прежде всего выразилось в 4-кратном снижении смертности по сравнению со значениями этого показателя в доантибиотическую эру.
Но все же и сегодня пневмония остается в ряду наиболее актуальных болезней современного человека, занимая 4-е место в структуре смертности (после сердечно-сосудистых, цереброваскулярных заболеваний и злокачественных новообразований). Ежегодные экономические потери от пневмонии в Европе - в основном за счет госпитализации и потерянных рабочих дней - оцениваются примерно в 10 млрд евро. Актуальность внебольничной пневмонии в нашей стране во многом обусловлена существующими проблемами диагностики и лечения.