Костный скелет в филогенезе и онтогенезе проходит ряд преобразований. Даже у взрослого человека, несмотря на прекращение роста, в скелете продолжаются компенсаторно-приспособительные перестройки, связанные с изменением условий существования, характером трудовой деятельности, питанием и возрастом.
Филогенетические преобразования скелета
У низших хордовых, например у ланцетника, скелет представлен энтодермальной хордой. Из мезенхимы вокруг хорды формируется перепончатый скелет. В ходе эволюции перепончатый (соединительнотканный) скелет замещается хрящевой тканью (хрящевые рыбы), и уже у высших позвоночных хрящевой скелет замещается костным (мезенхимального происхождения). Костный скелет представляет более прочную опору тела животного, чем хрящевой. Это дало возможность позвоночным выйти на сушу, где механическая нагрузка на скелет значительно больше, чем в водной среде.
У высших позвоночных, включая и человека, в эмбриогенезе закладывается хорда. Однако во внутриутробном периоде она редуцируется и сохраняется лишь в виде фрагментов, например студенистого ядра межпозвонковых дисков.
В филогенезе у человека повторяется смена стадий развития скелета. У человеческого эмбриона на 3-й неделе внутриутробной жизни появляются зачатки конечностей. На 6-8-й неделе появляется костная ткань. В проекции будущей кости в соединительной ткани образуются одна или несколько точек окостенения (эндесмальное окостенение), которые формируются балками молодых костных клеток остеобластов, которые, интенсивно размножаясь, создают костную сеть. На этой стадии происходит васкуляризация (кровоснабжение) костного зачатка.
Классификация костей
Кости скелета составляют примерно 18% общей массы тела. Классификацию костей в настоящее время проводят на основании их строения, функции и развития.