Первые классификации опухолей костей скелета были предложены в 20-е годы прошлого столетия. С современных позиций эти классификации представляются неполными и несовершенными. Это отражает уровень знаний по данному вопросу в то время. Однако роль и значение этих первых классификаций неоценимо велика, так как на их основе в дальнейшем развивалась костная онкология. Более или менее приемлемую классификацию предложил L. Lichtenstein в 1951 г. Эта классификация основывалась на морфологических характеристиках клеточных элементов опухоли и на матриксе, который они продуцируют. В этой классификации все опухоли скелета были отчетливо разделены на доброкачественные и злокачественные. Последующие классификации Т.П. Виноградовой и М.В. Волкова получили широкое распространение в нашей стране и тоже основывались на морфологическом характере ткани, из которой развивается опухоль кости. В этих классификациях выделены группы опухолеподобных заболеваний.
Во второй половине прошлого века был принят метод кооперативного сбора и изучения информации с участием специалистов из разных учреждений в различных странах мира. На основе классификации Т.П. Виноградовой в 1972 г. под эгидой ВОЗ была также опубликована первая Международная рабочая классификация гистологических тканей опухолей и опухолеподобных поражений костей скелета. Эта первоначальная Международная классификация была подготовлена группой экспертов-патологов во главе с F. Schajowicz.
По мере накопления знаний появились первые нозологические формы, в результате чего возникла необходимость пересмотра и дополнения классификации. Так, в 1994 г. был опубликован новый дополнительный вариант гистологической классификации опухолей костей. Эта классификация была основана на признаках тканевой дифференцировки, гистологических критериях, включая иммуногистохимические показатели и биологическое поведение опухоли.