Материал данной главы предназначен читателям, не знакомым с основами экономической теории. В ней в краткой форме представлены основные концепции и инструменты экономического анализа, которые используются в курсе экономики здравоохранения. Для лучшего овладения инструментарием экономической теории мы рекомендуем ознакомиться с некоторыми работами, приведенными в списке литературы в конце главы.
1.1. РЫНОЧНЫЙ МЕХАНИЗМ
Современная экономическая система представляет собой соединение рыночного механизма и государства как его регулятора. Большинство товаров и услуг производится частными производителями и предлагается покупателям, которые предъявляют на них спрос. Действие рыночного механизма позволяет достигать наилучшего использования ограниченных ресурсов, т.е. эффективного функционирования экономики.
Понятие эффективности - центральное в экономическом анализе. Для коммерческих предприятий критерий эффективности - получение наивысшей прибыли. Для некоммерческих организаций критерии несколько иные, но идея соотнесения результата и затрат, тем не менее, присутствует. Для формального описания эффективности экономисты используют критерий Парето. Ситуация признается эффективной, если невозможно улучшить положение кого-либо, не ухудшая положения других. С понятием эффективности связаны все вопросы оптимизации поведения индивидов и фирм, поскольку и те, и другие стремятся достичь наилучшего результата, исходя из своих ограниченных возможностей.
К вопросам эффективности мы будем постоянно обращаться в ходе изложения материала, а сейчас рассмотрим более подробно основные элементы и принцип действия рыночного механизма.
Спрос на товар
Людям для удовлетворения своих потребностей необходимы различные блага. Однако в силу ограниченности (редкости) благ и ресурсов индивиды вынуждены уплачивать определенную цену за каждый приобретенный товар или услугу. Интуитивно понятно, что чем выше цена, тем меньше данного товара можно приобрести, поскольку, имея ограниченный бюджет и желая потреблять различные блага, человек не может позволить себе покупать большое количество подорожавшего товара. В этом проявляется закон спроса.