Предлагаемый вниманию читателей учебник представляет введение в философию, излагает историю философии и рассматривает ее основные области. Знакомство с книгой позволит получить представление о предмете философии, о наиболее известных философских учениях прошлого и о состоянии современной философии.
Учебник написан коллективом авторов на основе чтения ими авторских курсов философии в различных вузах Москвы и Санкт-Петербурга. Книга предназначена прежде всего для студентов и соответствует стандартам и требованиям, предъявляемым к курсу философии. Вместе с тем учебник подготовлен авторами с некоторым запасом. Сегодня на разных факультетах университетов, в вузах различного профиля изучаются разные по объему курсы философии, предлагаются различные подходы к преподаванию этой дисциплины: с акцентом на историю философии или систематическое рассмотрение ее проблем. Кроме того, в наши дни гораздо больше студентов выбирают такие специальности, как экономика, социология, право, политология, в связи с чем им полезно ознакомиться с философской проблематикой своих дисциплин. Упомянутый выше запас в содержании учебника позволяет преподавателям выбрать из него те разделы, которые больше соответствуют объему и целям курса, а также профилю вуза. В полном объеме учебник ориентирован на годовой курс философии.
Авторы стремились изложить материал интересно и доступно. Но стремление к простоте при изучении философии имеет свои пределы, поскольку сама философия - далеко не простая вещь.
Учебник может быть также рекомендован тем, кто поступает в аспирантуру или изучает курс «История и философия науки» и готовится к сдаче кандидатского экзамена. По охвату материала книга соответствует таким курсам. Там же, где этого недостаточно, читателю поможет литература, рекомендованная для дополнительного чтения. Нынешнее издание дополнено источниками на иностранных языках.