Критические периоды являются узловыми точками развития, когда создаются необходимые условия для осуществления одного из этапов развития зародыша в целом, а также отдельных зачатков органов и даже клеток. Критические периоды характеризуются преобладанием процессов активной клеточной и тканевой дифферен-цировки и значительным повышением обмена веществ. Повышенная чувствительность эмбриона к патогенным воздействиям во время критического периода развития является также следствием резкого снижения способности зародыша к регенерации.
Патогенные действия, которые могут привести во время критического периода к нарушению процессов эмбриогенеза, имеют самый разнообразный характер: переохлаждение, перегревание, гипоксия, ионизирующая радиация, возбудители инфекции. Конечный результат этих воздействий гораздо больше зависит от стадии развития зародыша в момент действия повреждающего агента, чем от специфических свойств самого агента.
Весь период внутриутробного развития человека можно разделить на следующие стадии:
• предимплантационное развитие;
• имплантация;
• эмбриогенез и плацентация;
• фетогенез.
Под действием различных повреждающих факторов могут возникать гаметопатии и бластопатии, эмбриопатии или фетопатии (инфекционные и неинфекционные).
Стадия предимплантационного развития начинается с момента оплодотворения яйцеклетки и продолжается до внедрения бластоцисты в децидуальную оболочку матки (7-8 дней после оплодотворения). Одним из наиболее характерных признаков предимплантационного периода является отсутствие морфологической связи между эмбрионом и органами репродуктивной системы матери, что не исключает, однако, тесной функциональной связи между организмом матери и развивающимся зародышем. Велика роль материнского организма в снабжении кислородом на этапе превращения морулы в бластоцисту, экспериментальная гипоксия на данной стадии сопровождается зачастую гибелью зародыша.