Гонорея (gono - семя, rrhoea - истечение; син. триппер - от нем. tropfeln - капать) известна человечеству с древних времен. Уже в третьей книге Моисея о Левитах, в главах 15 и 16, имеются указания на существование гонореи в то время. В древнейших памятниках индийской медицины находятся подробные описания гонореи со всеми осложнениями. Описания клинических проявлений гонореи встречаются в древних писаниях Китая, Египта, Римской империи, Греции. Гиппократ (460- 350 гг. до н. э.) описывал гонорею как болезненное и затрудненное мочеиспускание, поражающее преимущественно людей молодого и среднего возраста «вследствие чрезмерного потакания удовольствиям Венеры».
Гонококковая инфекция является одной из возможных причин заболеваний полового тракта у маленьких девочек. Вопрос о детских вульвовагинитах не нов. Уже в первой половине XVIII в. в медицинской литературе встречается вполне ясное и точное описание признаков этой болезни. Два случая, относящиеся к 1732 г. и прекрасно описанные Йог. Сторхом, иллюстрируют типичную «семейную» гонорею. Возникновение болезни внеполовым путем автор ошибочно связывает с наследственной конституцией, так как «мать этих детей и даже бабушка их одержимы той же болезнью».
Гонорея - это инфекционное заболевание, вызываемое специфическим возбудителем, гонококком, передающееся преимущественно половым путем и характеризующееся, в основном, поражением слизистых оболочек мочеполовых органов. Возможны гонококковые поражения слизистой оболочки полости рта и прямой кишки, что выявляется после орогенитальных или гомосексуальных контактов, а также слизистой оболочки глаз. Источником заражения являются, главным образом, больные хронической гонореей, преимущественно женщины, так как у них хронический процесс протекает почти незаметно и труднее диагностируется. Больные острой и подострой гонореей при наличии островоспалительного процесса обычно избегают половых связей. Гонорея передается почти исключительно половым путем. В отдельных случаях возможно внеполовое заражение через ночные горшки, белье, губки, полотенца, на которых сохранился невысохший гонорейный гной. Заражение новорожденного может произойти во время родов при прохождении плода через родовые пути больной матери.