18.1. ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ О СИФИЛИСЕ
Термин «венерическое заболевание» впервые использовал французский врач Бетенкур (Jagues de Bethencourt) в 1527 году. Говоря о сифилисе «morbus venereus s. lues venera», он подчеркивал преимущественно половой путь передачи болезни.
Половой путь распространения сифилиса был распознан современниками очень быстро. Французский врач Жан Фернель (Jean Fernel, 1497-1559) писал о «животном венерическом яде», проникающем сначала в половые органы, а затем распространяющемся по всему организму. Однако основоположником учения о сифилисе считают итальянского ученого, личного врача папы Павла III и друга Коперника - Иеронима Фракастория Веронского (Hieronymus Fracastorius Veronensis, 1478-1553), который в своей поэме «Сифилис, или Галльская болезнь» (Syphilis, sive morbus gallicus, 1530) описал проживавшего в мифической стране свинопаса по имени Сифилус (sus - свинья, philos - пристрастие), наказанного данной болезнью богами: «Это следствие преступления пастуха Сифила, воздвигшего алтарь в лесу запретном и принесшего неуместную жертву богам». В поэме описаны и способы лечения, включающие серу и ртутьсодержащие вещества.
Фракасторий (1546) подчеркивал, что возбудитель сифилиса передается главным образом при половом контакте, хотя дети могут заражаться от матерей.
Название «сифилис», предложенное Фракасторием, быстро вытеснило многообразные обозначения этой новой для Европы болезни, называемой либо по стране (испанская, португальская, венецианская, польская, французская болезнь), либо по имени святого покровителя враждебной страны (болезнь святого Иова, св. Семанта, св. Мейна, св. Мебиуса и т. д.). Существовало более 300 названий, в которых отразился географический ход развития эпидемии. В настоящее время кроме термина сифилис иногда применяется еще название «люэс» (от лат. - чума, бляшка, зараза, мор, гибель, половая чума, great pox), предложенный в 1554 г. французским врачом Жаном Фернелем (lues venerea).