В любой человеческой деятельности выделение стандартных, универсальных приемов и методов позволяет ускорить работу, повысить ее эффективность, улучшить контроль и снизить затраты. Аналогичные подходы распространены и во врачебной деятельности в форме стандартов, рекомендаций, алгоритмов диагностики и лечения, узкой специализации. Результаты и выводы научных исследований по сути также являются унификацией, так как основаны на усреднении данных больших групп пациентов.
Вместе с тем не всегда «универсальные» подходы наиболее эффективны у данного пациента. Многие научные направления, включая генетику, гериатрию, этническую медицину, гендерную медицину, психосоматику, хрономедицину, стремятся выявить индивидуальные особенности и повысить эффект лечения болезней человека. Такой подход нередко называют персонализированной медициной.
Часто пациенты получают консультации и рекомендации от специалистов по определенным органам и системам. В этих случаях нередко проблема пациента не решается эффективно, поскольку требуется интегральная оценка состояния человека, создание целостной картины из имеющихся фрагментов. В связи с этим в последние годы в медицине все больше внимания уделяется состояниям с сочетанием двух и более заболеваний у одного пациента.
Сосуществование болезней нередко в отечественных работах описывается как сочетанные, сопутствующие, ассоциированные заболевания и состояния. В зарубежной научной литературе чаще применяется термины «коморбидные заболевания» или «коморбидные состояния» (comorbid diseases, comorbid conditions), «коморбидность» (comorbidity), «мультиморбидность» (multimorbidity).
Собственный клинический и научный опыт, анализ многочисленных исследований позволили автору сформулировать двенадцать тезисов коморбидности с кратким обоснованием и комментариями.