Как известно, медицина и, в частности, хирургия является одной из областей человеческой деятельности, связанной с риском. Необходимость специального рассмотрения ряда проблем, связанных с феноменом риска в деятельности хирурга, обусловлена тем, что «...врачи, пациенты, их родственники нередко задумываются: а стоило ли делать операцию? Может быть, надо было не гневить Бога и жить столько, сколько отпущено?.. Нужны доказательства того, что операция была необходима. Ведь при неудачном ее исходе не только больные и близкие погибшего терзаются вопросом, а стоило ли все затевать? Хирургов также нередко посещают такие мысли, и для того, чтобы решиться на подобное вмешательство у другого пациента, нужна твердая уверенность в том, что это необходимо» (Шевченко Ю.Л. и др., 1998).
Операционный прогноз в хирургии напрямую связан с проблемой принятия решения (ПР) об операции, с проблемой операционного риска. Многие проблемы, связанные с риском, носят, на первый взгляд, слишком теоретический, абстрактный характер. Они, казалось бы, не имеют прямого отношения к такому сугубо практическому роду деятельности, как хирургия. Однако хирургия является и наукой; а любая наука невозможна без абстрагирования.
Проблема риска, проблема определения его, проблема ПР в условиях риска - проблема общечеловеческая. Риск (от греческого - risikon, утес) свойствен многим видам деятельности человека - существует, например, риск финансовый, юридический, альпинистский и, конечно, операционный, или хирургический. Поэтому при решении проблемы того или иного профессионального риска необходимо принимать во внимание сочетание общих и специфических свойств, которые присутствуют в каждом виде риска (Альгин А.П., 1989, 14).
Как известно, интерес к риску пробудился в середине XIX в. у математиков, экономистов, статистиков, юристов, специалистов, занимающимися страхованием и биржевыми сделками. В XX столетии им начинают интересоваться специалисты в области военных, экономических, демографических, медицинских и других наук. Во второй половине XX века риск исследуется уже на междисциплинарном уровне - возникает целое научное направление - «рискология»; риск «приобретает статус общенаучного понятия, создаются реальные предпосылки для его социально-философского анализа» (Альгин А.П., 1989, 14). Философы приближаются к теоретическому обоснованию понятия «риск». При этом А.П. Альгин (1989, 17) подчеркивает, что термина «риск» нет в последних изданиях Большой Советской Энциклопедии и Советского энциклопедического словаря, в пятитомной Философской энциклопедии, Философском энциклопедическом словаре, словаре «Научно-технический прогресс (1987)».