Развитие АРК связано с сенсибилизацией к различным аллергенам, среди них выделяют аэроаллергены жилищ, эпидермальные, пыльцевые, инсектные, лекарственные. Ринит, вызванный пыльцой растений, - это наиболее часто встречающийся тип АР.
Наиболее часто АРК вызывают неинфекционные аллергены, в первую очередь аллергены домашней пыли. В ее состав входят различные волокна одежды, постельного белья, мягкой мебели, библиотечная пыль, частицы эпидермиса человека и животных (кошки, собаки, грызуны и др.), перхоть животных, перья птиц, споры плесневых и дрожжевых грибов, аллергены тараканов и клещей домашней пыли (частички их хитинового панциря и продукты их жизнедеятельности). Аллергены домашней пыли взвешены в воздухе жилых помещений, скапливаются внутри различных предметов - подушек, матрасов, ковров, паласов, откуда легко попадают в воздух. Источником аллергенов также могут быть книжная пыль и микроскопические плесневые грибы на страницах книг и газет, а также сухой корм для рыб, средства бытовой химии, косметические и парфюмерные изделия (спреи, аэрозоли и т.п.), контактные линзы и предметы ухода за ними. Длительная экспозиция даже низкой концентрации бытовых аллергенов (1-10 мкг/год) может приводить к развитию аллергических заболеваний у людей с генетической предрасположенностью к атопии.
Клещи домашней пыли - главные компоненты домашней пыли, обладающие сенсибилизирующими свойствами, это два вида - Dermatophagoides pteronyssinus и Dermatophagoides farina. Они обитают в каждом доме, живут в пыли и питаются слущенным эпидермисом - отмершими частичками кожи человека и животных. Частички их панциря и выделения (фекальные шарики) могут вызывать аллергические реакции у предрасположенных людей.
Источником эпидермальных аллергенов служат продукты жизнедеятельности кошки, собаки, грызунов, лошади, свиньи, крупного рогатого скота, козы, овцы, кур, утки, гусей, попугаев, канареек. Вызывать аллергию способны как гладкошерстные, так и короткошерстные и «лысые» животные. Особенность эпидермальных аллергенов в том, что их размеры позволяют им подолгу находиться в воздухе и легко проникать в дыхательные пути, в том числе в мелкие бронхи. Аллергены животных сохраняются в помещении длительное время (от нескольких месяцев до 2 лет), даже если они уже там не живут.