Профессия врача - одна из сложнейших. Во всем мире считается, что практические навыки клинициста - это не только умение собирать анамнез и проводить физикальное обследование, но и нечто гораздо большее, а именно умение на основе полученных при обследовании данных грамотно поставить диагноз. Методология врачебной работы (не только диагностической, но и прогностической и лечебной) - это и есть, собственно, клиническое мышление. Широко известно по этому поводу изречение С.П. Боткина о том, что «если учащийся овладел клиническим методом, то он вполне готов для самостоятельной работы».
Студент становится врачом в той мере, в какой он за годы обучения приобретает навык врачебной работы на основе единого, взятого за образец метода. Состояние современной высшей медицинской школы мало чем отличается от охарактеризованного С.П. Боткиным: «В учебниках и монографиях по отделам частной патологии терапии мы можем почерпнуть прекрасные сведения относительно проявлений патологической жизни человека... но способ применения этих знаний остается на произвол каждого: всякий вырабатывает свой собственный метод». Разумеется, метод вырабатывается студентами не полностью самостоятельно, он медленно рождается на основе знаний, полученных на клинических лекциях, разборах больных, в процессе написания историй болезни, курации собственных пациентов. Поэтому становление клинического мышления неразрывно связано с собственным профессиональным опытом будущего врача.
Как правило, клинический опыт выпускника медицинского вуза оказывается весьма ограниченным, что является следствием отнюдь не малого количества часов, отведенных на изучение того или иного предмета, а результатом пассивного, зрительского отношения студентов к разбору больного. Но это и следствие отсутствия важнейшей составляющей врача - методологических основ диагностики.