Ортодонтия - раздел стоматологии, занимающийся изучением этиологии, патогенеза, особенностей зубочелюстных аномалий, методов их диагностики и лечения. Аномалии зубочелюстной системы занимают одно из первых мест среди заболеваний челюстно-лицевой области. Функциональные и морфологические отклонения обнаруживаются у 75% трехлетних детей. Каждый второй ребенок и 30% людей других возрастных категорий нуждаются в настоящее время в высококвалифицированной ортодонтической помощи.
Развитию ортодонтии уделяют большое внимание во многих странах мира. В Германии уже в 30-е гг. прошлого столетия в медицинских институтах открывались не только кафедры, но и факультеты ортодонтии. В 60-е гг. в Копенгагене начал функционировать институт, занимающийся прогнозированием роста и развития зубочелюстной системы. На протяжении более ста лет успешно работают Европейская ассоциация ортодонтов и Американская ассоциация ортодонтов.
В отечественной медицине ортодонтия долгое время была составной частью ортопедической стоматологии. Только в начале 1960-х гг. была выделена детская стоматология, начали функционировать детские стоматологические поликлиники, в медицинских институтах стали создаваться кафедры стоматологии детского возраста, где ортодонтия была одной из составных частей, куда также входили стоматологические специальности: детская терапия и хирургия. В настоящее время ортодонтия начинает занимать достойное место среди основных стоматологических специальностей.
В 1980 г. профессор Ф.Я. Хорошилкина создала первую кафедру ортодонтии в Институте последипломного образования Министерства здравоохранения СССР. Ныне эту кафедру возглавляет профессор Ю.М. Малыгин, которая занимается усовершенствованием врачей-ортодонтов, где готовят высококвалифицированных специалистов.