Основой противомикробной терапии является достижение избирательного токсичного действия на патогенные микроорганизмы, но не на организм хозяина. Противомикробные средства используют для профилактики и лечения инфекционных заболеваний.
Различают антисептические, дезинфицирующие и химиотерапевти-ческие средства.
Антисептические средства (антисептики) используют для обработки кожи, слизистых оболочек, ожоговых и раневых поверхностей. Некоторые антисептики используют при инфекциях мочевыводящих путей и ЖКТ.
Дезинфицирующие средства применяют для обработки элементов окружающей человека среды (помещения, одежда, предметы ухода за больными, выделения больных).
Химиотерапевтические средства воздействуют на микроорганизмы, находящиеся в организме человека. Эти препараты обладают определенным спектром противомикробного и противопаразитарного действия и относительно менее токсичны для человека и животных. К химиотерапевтическим средствам относят также ЛВ, применяемые для лечения злокачественных новообразований.
Единственное различие между антисептическими и дезинфицирующими средствами заключается в способах применения. Многие препараты в соответствующих концентрациях можно применять и как антисептические, и как дезинфицирующие. Эти ЛВ активны в отношении большинства видов микроорганизмов, простейших и грибов, находящихся на разных стадиях развития, что свидетельствует о малой избирательности действия веществ на микрофлору. Большинство антисептиков и дезинфицирующих веществ обладают высокой токсичностью для человека, т.е. действуют неизбирательно.