Черви (Vermes) - первые двусторонне-симметричные трехслойные беспозвоночные животные. Типы червей: плоские (Plathelminthes), круглые (Nemathelminthes) и кольчатые (Annelides).
Наряду со свободноживущими формами существует много видов червей, ведущих паразитический образ жизни. Паразитические черви - гельминты, а вызываемые ими заболевания - гельминтозы. Раздел паразитологии, изучающий гельминтов, - гельминтология.
Основатель отечественной гельминтологии - академик К.И. Скрябин. В 1920 г. он создал первый в мире институт гельминтологии и гельминтологическую лабораторию при Академии наук СССР. Затем организовал сеть гельминтологических учреждений, руководил многочисленными экспедициями, благодаря чему в короткий срок была изучена гельминтофауна страны, установлен уровень зараженности глистами населения разных районов, выявлены особенности эпидемиологии различных гельминтозов, развернуты крупномасштабные мероприятия по борьбе с гельминтозами на территории всей страны.
К.И. Скрябин выдвинул принцип девастации (истребления) очагов гельминтозов проведением ряда мероприятий:
• освобождением людей от паразитических червей;
• уничтожением изгнанных паразитов, их яиц и личинок;
• предохранением людей от новых заражений;
• очищением внешней среды от источников глистных инвазий. Значительный вклад в изучение гельминтов внесли профессор
В.Г. Гнездилов (изучение вопросов жизненных циклов), академик Е.Н. Павловский (паразитоценозы).
Гельминтозы человека вызывают два типа червей: плоские и круглые. Источники заражения гельминтами - человек, домашние и дикие животные.
В зависимости от особенностей биологического цикла развития паразитов, факторов передачи выделяют 2 их группы: геогельминты и биогельминты.