Иммунная система обеспечивает две формы защиты организма человека: неспецифическую и специфическую (адаптивную). Адаптивный иммунный ответ защищает организм от конкретного возбудителя. Он вступает в действие в том случае, когда неспецифический иммунный ответ исчерпывает свои возможности.
НЕСПЕЦИФИЧЕСКИЙ ИММУННЫЙ ОТВЕТ
Нормальная кожа и эпителиальные покровы слизистых оболочек образуют первый эффективный барьер на пути инвазии патогенных агентов, облегчающий их изгнание. К нему относятся движение стенок органов, выстланных эпителием, при кашле, чихании и рвоте; постоянное движение слизи в дыхательных путях (мукоцилиарный конвейер), обеспечиваемое работой ресничек мерцательного эпителия. Сходная функция осуществляется в кишечнике с помощью перистальтики, ток стерильной мочи способствует очищению мочевых путей, а ток слезной жидкости - очищению глаз.
Гуморальные механизмы. Жидкости, вырабатываемые большинством тканей организма, содержат факторы, способные убивать или тормозить рост патогенов. Так, пот, выделяемый потовыми железами кожи, обладает противомикробными свойствами, а кровь, слезная жидкость, слюна и секреторные продукты кишечника содержат лизоцим, полиамины и другие антибактериальные соединения. В крови и других жидких средах организма содержатся компоненты системы комплемента, С-реактивный белок и ИФ. Кроме того, например, секреторные продукты ЖКТ - желудочный сок, панкреатические ферменты и соли желчных кислот, обладают неспецифическими иммунными свойствами, так как делают среду не приемлемой для возбудителей, попавших в кишечник.
В неспецифическом иммунном ответе участвует множество типов клеток: все полиморфно-ядерные лейкоциты (нейтрофильные, базофильные и эозинофильные), мононуклеарные фагоциты, тучные клетки и естественные киллеры. В тканях широко распространены клетки системы мононуклеарных фагоцитов. В зависимости от органной принадлежности они имеют разные названия: в соединительной ткани и лимфоидной системе - гистиоциты, в печени - звездчатые эндотелиоциты (купферовские клетки), в легких - альвеолярные макрофаги, в головном мозге - клетки микроглии, в почечных клубочках - мезангиоциты, в других тканях - макрофаги. Лейкоциты и макрофаги способны поглощать и уничтожать возбудителей, клетки организма хозяина, инфицированные каким-либо возбудителем, собственные клетки с измененным белком. Все эти механизмы действуют быстро и на ранних этапах инфекции, причем они функционируют при отсутствии специфического иммунного ответа.