Сибирская язва - острая сапрозоонозная инфекционная болезнь с преимущественно контактным механизмом передачи возбудителя инфекции. Характеризуется поражением кожного покрова, в отдельных случаях протекает в виде септицемии с поражением легких, кишечника, мозговых оболочек. Относится к опасным инфекционным болезням, возбудитель относится к ΙΙ группе патогенности.
История изучения. Заболевание известно с глубокой древности, когда оно было широко распространено в странах Средиземноморского побережья. В трудах Геродота, Гомера, Виргиния, Галена и других упоминалось под названиями «священный» или «персидский» огонь, Pustula maligna. Название «антракеза» (с греч. anthrax - «уголь») дано Гиппократом. Современное название болезни предложено русским врачом С.С. Андреевским в 1788 г., который в опыте самозаражения установил идентичность болезни человека и животных, а также возможность заражения человека от больных животных. В 1796 г. была издана книга С.С. Андреевского «Краткое описание сибирской язвы, содержащее предохранительные и врачевательные средства, в пользу простого народа». Из всех патогенных для человека микробов возбудитель сибирской язвы был открыт первым. Почти одновременно в 1849-1850 гг. описан тремя исследователями: Ф. Поллендером, Ф. Брауэллем и К. Давеном. В 1876 г. Р. Кох выделил его в чистой культуре. Идея создания вакцины против сибирской язвы и практическое применение ее для специфической профилактики у животных принадлежит Л. Пастеру (1876). Большой вклад в изучение клинической картины сибирской язвы внесли отечественные инфекционисты Г.П. Руднев, А.Ф. Билибин, В.Н. Никифоров, Ю.Ф. Щербак, а в изучение других вопросов по проблеме сибирской язвы - И.И. Мечников, Н.Ф. Гамалея, Л.С. Ценковский, Г.Н. Минх, П.Н. Бургасов, Б.Л. Черкасский и др.