Инфекционные болезни с преимущественным поражением нервной системы (нейроинфекции) регистрируются повсеместно во всех возрастных группах, с преобладанием детей. При этом примерно треть острых нейроинфекций протекает с поражением периферической нервной системы (ПНС). В последние годы отмечается рост числа как острых, так и хронических нейроинфек-ций с преимущественным поражением ПНС, а также мультифакториальных болезней нервной системы с хроническим течением, в этиологии которых одна из ведущих ролей отводится инфекционным агентам.
Несмотря на то что поражение ПНС (и инфекционной, и неинфекционной этиологии), бесспорно, представляет собой междисциплинарную проблему, в равной степени затрагивающую неврологов, токсикологов, инфекционистов, иммунологов, до настоящего времени не существует ни общепринятой классификации поражения ПНС, ни единого мнения о патогенетических механизмах его развития.
Но, прежде чем говорить о поражении ПНС, хотелось бы напомнить ее анатомо-физиологические особенности. ПНС в основном состоит из нервных волокон, представляющих собой длинные отростки нейронов, тела которых залегают в спинном мозге и стволовых ядрах, а также содержит нейроны спинномозговых и вегетативных ганглиев. В настоящее время «переходом» ЦНС в ПНС считают место замещения олигодендроглии шванновскими клетками, что позволяет относить к ПНС и интрадуральные сегменты черепных, и корешки спинномозговых нервов. Согласно же другой, менее распространенной, точке зрения, анатомической границей между этими нервными системами является твердая мозговая оболочка. ПНС включает черепные нервы, спинномозговые корешки, спинномозговые нервы и формирующиеся из них сплетения и периферические нервы.
По калибру нервные волокна подразделяют на толстые миелинизированные и тонкие немиелинизированные или слабомиелинизированные. Число тонких волокон превосходит толстые в 4-6 раз. Периферические нервы могут содержать в своем составе только афферентные или только эфферентные волокна, но большая часть их смешана по своему составу и содержит волокна, отвечающие за двигательные, чувствительные и вегетативные функции, что определяет комбинированный характер нарушений, возникающих при поражении периферических нервных путей. Возможно также и избирательное поражение нервных волокон, проявляющееся изолированными расстройствами.