Слюнные железы (glandulae salivares) - особая группа органов внешней и внутренней секреции. Установлено, что СЖ оказывают большое влияние на состояние организма в целом и особенно на пищеварительную, половую системы, органы полости рта и др.
В настоящее время в клинической практике наиболее часто встречаются дистрофические процессы слюнных желёз, так называемые сиаладенозы, и воспалительные заболевания - острые и хронические сиаладениты. Реже встречаются больные с опухолями и опухолеподобными заболеваниями, врожденными пороками развития и травмами слюнных желёз.
Выделяют три пары больших и большое количество малых СЖ. К большим СЖ относят:
• околоушную (gl. parotis);
• поднижнечелюстную (gl. submandibularis seu gl. submaxillaris);
• подъязычную (gl. sublinguvalis).
Каждая слюнная железа продуцирует и выделяет в полость рта секрет, который смешивается и называется смешанной слюной. За сутки ее суммарное количество составляет до 1,5 л.
Слюнные железы осуществляют много функций, участвующих в гомеостазе организма.
В процессе пищеварения слюна увлажняет пищу, формируя пищевой комок, что способствует его легкому прохождению по пищеводу в желудок. Она содержит такие ферменты, как амилаза, гиалуронидаза, липаза, эстераза, ДНКаза, РНКаза и другие, расщепляющие углеводы, белки, жиры и нуклеиновые кислоты.
Слюна обеспечивает защитно-трофическую функцию - смыв остатков пищи, формирование барьера из муцина и антител типа А, поддержание pH ротовой полости, протективное действие эмали зубов, обеспечение местного неспецифического гуморального и клеточного иммунитета, разрушение вирусов за счет ферментативных систем.
Инкреторная и регуляторная функции СЖ заключается в синтезе гормоноподобных веществ, среди которых имеют значение фактор роста нервов (ФРН), паротин, инсулиноподобный белок, эпидермальный фактор роста (ЭФР) и др.