Раздражающие газы. Большинство промышленных химических соединений в той или иной степени обладают раздражающими свойствами. Раздражающее действие присуще некоторым пестицидам, солям тяжелых металлов, органическим растворителям и другим группам химических соединений. Ряд промышленных раздражающих веществ - сернистый ангидрид, диоксид азота - являются одними из основных загрязнителей окружающей среды. При всем своем многообразии эти вещества имеют одно общее свойство - при прямом соприкосновении с тканями они вызывают воспалительную реакцию как следствие воздействия на органы и ткани химическим путем, т.е. вступление в химические реакции с тканевыми структурами. Так, кислоты дегидратируют протоплазму, а щелочи - растворяют ее белки. Соли тяжелых металлов, дубящие вещества и концентрированные солевые растворы приводят к коагуляции белков.
Помимо непосредственного эффекта, воздействие химических веществ сопровождается рефлекторными и гуморальными проявлениями с развитием морфологических изменений, как в месте непосредственного контакта, так и во внутренних органах. Таким образом, раздражающие вещества могут при определенных обстоятельствах оказывать местное и общетоксическое действие. Местное действие развивается по классической схеме воспалительного процесса: альтерация, экссудация, фагоцитоз и регенерация. Наиболее часто при воздействии соединениями раздражающего типа страдают органы дыхания, кожные покровы и слизистые оболочки.
Ингаляционное воздействие раздражающих веществ может привести к острым и хроническим заболеваниям верхних дыхательных путей и легких воспалительного характера с развитием склеротических изменений (эмфизема, пневмосклероз). При попадании на кожные покровы развивается контактный дерматит, а при длительном воздействии может развиваться избыточное ороговение с возможной малигнизацией. Выделение ряда химических соединений, главным образом газообразных, в отдельную группу обусловлено высокой степенью опасности развития острых отравлений. К таким соединениям относятся хлор, сера, азот в виде кислот, солей, широко использующихся в металлургической, химической, машиностроительной и других отраслях промышленности.