Промышленные аэрозоли - разновидность аэродисперсных систем, возникающих в процессе трудовой деятельности человека. Любые аэрозоли - это физические объекты, представляющие собой аэродисперсные системы, состоящие из взвешенных в газообразной среде (дисперсионная среда) частиц твердых или жидких веществ (дисперсная фаза) с линейными размерами от менее 0,001 до 1000 мкм и более. Это и ультрамикроскопические частицы, невидимые в световой микроскоп, и видимые невооруженным глазом частицы тумана (50-500 мкм) и дождя (>500 мкм).
Размеры частиц характеризуются как линейными величинами, так и аэродинамическими показателями (аэродинамический размер). Аэрозоли твердых частиц носят название «пыль».
Многие технологические процессы сопровождаются образованием и поступлением пыли в зону дыхания работающего. Так, в горнорудной промышленности при бурении и взрывных работах, при подземной и открытой разработке полезных ископаемых, их погрузке и транспортировке, дроблении и размоле руды и угля образуется большое количество пыли. В технологии металлургии, изготовлении строительных материалов, в сварочных работах наблюдается выделение пыли в воздух рабочей зоны. Пылеобразование имеет место при шлифовке и полировке изделий, в литейном производстве в машиностроении, в сельском хозяйстве - при сельскохозяйственных работах в поле (вспашка и рыхление почвы, использование удобрений и пестицидов и др.) и на сельскохозяйственных объектах. Указанный вредный производственный фактор сопровождает труд миллионов людей. Причем при высоких концентрациях пыль, в зависимости от химического состава, может обладать фиброгенным, токсическим, раздражающим, аллергенным и канцерогенным эффектами биологического действия. Следует подчеркнуть, что ПДК разнообразных по химическому составу пыли установлены по наименьшему порогу биологического эффекта.