Гиалуроновая кислота представляет собой цепь дисахаридов, состоящих из глюкуроновой кислоты и N-ацетилглюкозамина. Комплексы ГК и аггреканов представляют основной вид макромолекул хрящевого матрикса, заключенных в коллагеновую сеть. Они имеют отрицательный заряд и притягивают положительно заряженные молекулы и ионы, повышают осмолярность хряща, обеспечивая его эластичные свойства, упругость, устойчивость к компрессии. ГК также является главным компонентом синовиальной жидкости, отвечающим за ее вязкость, действует как смазка при скользящих движениях и как амортизатор при осевых нагрузках. Кроме того, ГК обеспечивает эластичность суставных поверхностей, поддерживает гидратацию тканей, белковый гомеостаз и предотвращает избыточное перемещение суставной жидкости [11, 12]. Поскольку при остеоартрозе ухудшается продукция и качество эндогенной ГК, было высказано предположение о том, что синтетические препараты на основе гиалуроната способны замещать ее реологические функции.
Роль и механизм действия внутрисуставных инъекций препаратов ГК при остеоартрозе остаются предметом обсуждений. Однако в большинстве опубликованных метаанализов продемонстрирован клинический эффект при остеоартрозе коленных суставов, размер которого становился меньше, если в рассмотрение принимались только высококачественные исследования; но, тем не менее, эффект уменьшения боли и увеличения функции суставов сохранялся [3, 14, 17]. Авторы обзора Американского агентства по медицинским исследованиям и качеству медицинской помощи (AHRQ) на основании анализа 42 исследований при остеоартрозе коленных суставов (5843 пациента) в целом получили данные об уменьшении боли и улучшении функции при назначении препаратов ГК в сравнении с плацебо, однако отметили сильную вариабельность качества исследований [16].