Акупунктура - это метод традиционной китайской медицины, который предусматривает иглоукалывание в определенные точки тела для воздействия на так называемые энергетические меридианы с лечебной целью. Иногда иглоукалывание может дополняться электростимуляцией. Научного обоснования действия акупунктуры не существует, иногда ее эффект объясняется с позиции воздействия на рефлексогенные зоны. Большинство ученых сходятся на том, что акупунктура действует за счет выраженного плацебо-эффекта. Наиболее достоверными исследованиями акупунктуры считаются РКИ, в которых в качестве плацебо выступает так называемая псевдоакупунктура (sham-acupuncture).
В современных клинических руководствах существуют различные мнения о роли акупунктуры в симптоматическом лечении остеоартроза. В рекомендациях OARSI 2013 г. использование акупунктуры относится к вмешательствам с неопределенным (неоднозначным) эффектом [13]. Рекомендации OARSI во многом базируются на результатах Кокрановского систематического обзора 2010 г., включавшего 16 РКИ традиционной и электроакупунктуры при остеоартрозе коленных и тазобедренных суставов. При объединении результатов данных исследований в метаанализ было выявлено, что в сравнении с листом ожидания и обычным лечением акупунктура клинически значимо уменьшала боль в пределах 6 нед после вмешательства (SMD -0,96; 95% ДИ -1,19, -0,72) и улучшала функцию (SMD -0,89; 95% ДИ -1,18, -0,60). При сравнении с плацебо акупунктура статистически значимо уменьшала боль (SMD -0,28; 95% ДИ -0,45, -0,11) и улучшала функцию (SMD -0,28; 95% ДИ -0,46, -0,09) непосредственно после лечения, однако эти результаты были клинически незначимы и отличались гетерогенностью. Через 6 мес с момента вмешательства разница с плацебо имела пограничную статистическую значимость. Авторы обзора приходят к заключению, что клинически значимое действие акупунктуры может быть обусловлено «эффектом ожидания» или плацебо-эффектом [4].