Кожа представляет собой крупнейший целостный многофункциональный орган, взаимосвязанный со всеми другими органами и системами организма. Непосредственно соприкасаясь с внешней средой, он выполняет барьерно-защитную функцию. Общая площадь поверхности кожи взрослого человека составляет 1,5-1,82, а ее масса вместе с подкожной жировой клетчаткой достигает 17% массы тела. В области носа, рта, мочеполовых органов и ануса кожа непосредственно переходит в слизистые оболочки. На поверхности кожи наблюдается сложный рисунок в виде треугольных и ромбических полей, сформированный многочисленными бороздками. Более грубые бороздки образуют складки в области ладоней, подошв, мошонки, а также морщины на лице. На ладонных и подошвенных поверхностях пальцев бороздки расположены параллельно, демонстрируя причудливые фигуры, индивидуальные для каждого человека. Эта их особенность используется в криминалистике для идентификации личностей (дактилоскопия). Цвет кожи имеет матовый оттенок и обусловлен окраской основных ее тканей, кровеносных сосудов и содержанием пигмента меланина. В зависимости от соотношения этих компонентов у лиц различных рас он варьирует от светло-розового до темно-коричневого. Большая часть кожи покрыта волосами. Исключение составляют ладони, подошвы, боковые, ладонные и подошвенные поверхности пальцев, красная кайма губ, внутренний листок крайней плоти, головка полового члена, внутренняя поверхность больших половых губ, малые половые губы и клитор. На поверхности кожи отмечаются также едва заметные отверстия - поры сальных и потовых желез. Сальные железы отсутствуют в области ладоней и подошв, а потовые - в коже мочеполовых органов и губ. На тыльных поверхностях дистальных отделов фаланг пальцев кистей и стоп расположены ногти.