1.1. Предмет медицинская микробиология
Медицинскую микробиологию (от греч. micros - малый, bios - жизнь, logos - учение) можно определить как науку, которая изучает микробы во всем многообразии их отношений с организмом человека.
Микробы - это микроскопически малые живые существа, как правило, одноклеточные. Увидеть их можно только при помощи специальных приборов - микроскопов.
Микробы поистине вездесущи. Возникнув на нашей планете 3-4 млрд лет назад, т.е. задолго до появления растений и животных, они теперь являются самой многочисленной и разнообразной группой живых существ. Микробы можно обнаружить практически везде. Незримо микробы присутствуют в почве, воздухе, воде, пище, которую мы принимаем. Они населяют все экологические ниши, начиная ото льдов Антарктиды до гейзеров Камчатки, от соленых вод Мертвого моря до африканских пустынь, выдерживая высокую концентрацию соли и инсоляцию (облучение солнечными лучами). В самых глубоких впадинах на дне Тихого океана обнаружены микробы.
Микробы обладают потрясающей устойчивостью к вредным факторам окружающей среды. Амплитуда колебаний температуры, при которой микробы жизнеспособны, находится в пределах от -270 до 400 °С. Некоторые виды микробов размножаются даже в ядерных реакторах и сохраняются в космосе.
Изучение влияния факторов космического полета и открытого космоса на состояние систем микроорганизмы - конструкционные материалы орбитальных станций явилось подтверждением способности представителей прокариот и микроскопических эукариот выживать в условиях открытого космоса в течение 18 мес, что может быть соизмеримо по времени с длительностью полета на Марс и возвращения на Землю.
Подчеркивая исключительную роль микробов, основатель микробиологии выдющийся французский ученый Луи Пастер писал: «Микробы - бесконечно малые существа, играющие в природе бесконечно большую роль».