Методика исследования электрической активности периферического нейромоторного аппарата получила название электромиографии (ЭМГ), а регистрируемая с её помощью кривая называется электромиограммой. Основателем ЭМГ в России был известный невролог профессор Б.М. Гехт. Долгое время электромиографические методы исследования в нашей стране разделяли на две группы - ЭМГ с использованием концентрических игольчатых электродов, вводимых в мышцу и позволяющих изучать состояние ДЕ и мышечных волокон (игольчатая ЭМГ), и ЭМГ, при которой регистрируют биоэлектрические потенциалы мышц и нервов в ответ на электрический стимул, позволяющие определять состояние аксонов периферических нервов и нервно-мышечной передачи (стимуляционная ЭМГ, или электронейромиография - ЭНМГ).
В настоящее время в большинстве ведущих нейрофизиологических лабораторий мира термин "электромиография" используют как собирательный, объединяющий оба исследования, то есть методы игольчатой ЭМГ (needle EMG), методы изучения скорости распространения возбуждения (СРВ) по периферическим нервам (nerve conduction studies) и методы изучения нервно-мышечной передачи (repetitive motor nerve stimulation) - декремент-тест, которые при проведении диагностических исследований, как правило, дополняют друг друга.
ЭМГ широко применяется в медицине как диагностический метод, позволяющий оценить состояние периферической нервной системы и судить о нарушениях, связанных с патологией мотонейронов спинного мозга, аксонов периферических нервов, нервно-мышечной передачи, мышц, кортико-спинального (пирамидного) тракта, постганглионарных вегетативных волокон, определить характер поражения, стадию процесса и оценить прогноз болезни.