Основным методом диагностики, документирования тяжести, мониторирования и оценки эффективности терапии ХОБЛ является спирометрия. Об этом говорится и в последнем пересмотре Глобальной стратегии диагностики, лечения и профилактики хронической обструктивной болезни легких (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) 2015 г. В этом документе отмечается, что ХОБЛ является заболеванием, которое характеризуется постоянным, обычно прогрессирующим ограничением воздушного потока, связанным с нарастающим хроническим воспалительным процессом в бронхах и легких в ответ на действие частиц или газов [1]. В соответствии с этим определением главным патофизиологическим критерием диагностики ХОБЛ является именно ограничение воздушного потока - функциональный компонент бронхиальной обструкции.
К выявляемому при спирометрии ограничению воздушного потока приводят как увеличение сопротивления дыхательных путей (хроническое воспаление при ХОБЛ вызывает структурные изменения и сужение бронхов), так и деструкция легочной ткани вследствие развития эмфиземы, также являющаяся результатом воспаления. Эти изменения вызывают потерю структурных связей между альвеолами и мелкими бронхами и изменению эластических свойств легких, что приводит к уменьшению способности дыхательных путей оставаться раскрытыми во время выдоха (рис. 5.1 на цветной вклейке) [1]. Выраженность и преобладание каждого из этих двух механизмов ограничения воздушного потока различаются у разных больных с ХОБЛ.
В клинической практике в большинстве случаев проводят так называемую форсированную спирометрию, при которой скорость воздушного потока измеряется во время выполнения пациентом маневра максимального (т.е. полного, завершенного) форсированного выдоха. Современные спирометры позволяют измерять основные параметры (объем, скорость потока и время) и отражать их взаимосвязь с помощью построения кривых зависимости между:
• изменением объемов при вдохе и выдохе и временем выполнения маневров (кривой объем-время или спирограммой);
• изменением потока при соответствующих изменениях объема (кривой «поток-объем»).