На сегодняшний день вертебробазилярная патология является ведущей в структуре внутричерепных сосудистых заболеваний [39, 45, 106, 134]. Причиной каждого третьего инсульта является ВБН [8, 46, 66]. Летальные исходы, связанные с нарушением кровоснабжения головного мозга и венозного оттока из полости черепа, занимают, по статистическим данным, третье место, уступая лишь онкозаболеваниям и нарушениям коронарного кровообращения [61].
Значительную роль среди причин вертебробазилярной патологии занимает вертеброгенная компрессия позвоночной артерии (ПА) [10, 34, 52, 93, 145]. Последняя нередко наблюдается у пациентов молодого возраста и не имеет четкой клинической картины, однако она может внезапно спровоцировать острые нарушения мозгового кровообращения ишемического или геморрагического характера [70, 82, 95, 107, 138]. Церебральные проявления, которые имеют цервиковертеброгенную природу и вызывают головную боль, головокружения, слуховые и зрительные нарушения, имеют различные названия: синдром ВБН, синдром ПА, вертебробазилярная болезнь [105, 108, 110, 121]. В отечественной литературе ВБН рассматривается в рамках дисциркуляторной энцефалопатии или вертеброгенного сосудистого синдрома [34, 56].
По разным данным, от 50 до 90% населения планеты испытывают боли, обусловленные остеохондрозом позвоночного столба [26, 34, 71]. Очень широкая распространенность, поражение людей преимущественно активного возраста, частая склонность к затяжному течению с неоднократными рецидивами, отсутствие единых взглядов на этиологию, патогенез, диагностику и лечение вертеброгенных заболеваний нервной системы определяют важность их изучения [70, 93, 121, 129].
Вместе с тем роль вертеброгенного фактора в развитии нарушений гемодинамики в ПА не выяснена [24, 96, 109, 110, 122]. Так, у половины больных с преходящими нарушениями мозгового кровообращения и деструктивными изменениями в шейном отделе позвоночного столба обнаруживается сдавление ПА остеофитами [84, 111, 112]. Однако, по данным Н.В. Верещагина (1980), компрессия ПА остеофитами не всегда является причиной нарушения мозгового кровообращения [10].